引起灰指甲的原因之一是脚气。脚气是一种极常见的真菌感染性皮肤病，脚气的危害不仅是瘙痒、脱皮、起疱、真菌传播，还会引起手癣和灰指甲，搔抓会导致局部细菌感染。

脚气不治还可能引发灰指甲等其他皮肤病，脚气和灰指甲都是由真菌入侵引起，脚气是真菌侵入脚部表层皮肤所致，灰指甲患者常常是先患有脚气，足部真菌被带到手部，首先侵入指甲周围的皮肤，然后通过指甲或趾甲的生长演变，逐渐侵入指甲内，形成灰指甲，并进一步生长和繁殖，直到破坏整个指甲。

灰指甲与脚气是可以互相传染的，既可自身传染，也可由他人传染，无论自己或家人有脚气或由真菌引起的其它皮肤癣，都可能引起灰指甲，然而如果防治得当，脚气患者是可以避免患上灰指甲。

脚气系由接触传染。由于掌、跖表皮细胞更替时间长，角质层厚，汗腺多，又无皮脂腺，而且双足经常穿着鞋袜，密不透风，汗液蒸发困难，使之局部温度高，湿度大，角质层常被浸渍变软，表皮酸碱度改变，遂为真菌生长创造了良好条件。加之个人卫生习惯不良，接触病人的鞋袜、手套、共用拖鞋、毛巾和浴池等，则很易被感染。皮肤癣菌常通过污染的澡堂、游泳池边的地板、浴巾、公用拖鞋、洗脚盆也易传染。